【品味海州】海州“馬路口”

□ 宋繼奎

海州城內(nèi)中大街中心地段南側(cè)有個(gè)寬敞的地方叫“馬路口”，位于原孔廟（又叫儒學(xué)）前面。這個(gè)“馬路口”已不同于一般意義上的各處馬路的出入通過(guò)的地方，而是一個(gè)專(zhuān)用地名，因而在那里立有一塊“馬路口”的地名牌。

“馬路”一詞在我國(guó)來(lái)說(shuō)是舶來(lái)品，我國(guó)古代沒(méi)有“馬路”一說(shuō)。其來(lái)源是：18世紀(jì)末，英國(guó)正處于工業(yè)革命的熱潮中，工業(yè)的發(fā)展對(duì)交通運(yùn)輸?shù)囊笥鷣?lái)愈高，昔日那種“人走出來(lái)的路”再也不能適應(yīng)人們的需求。在此情況下，英格蘭人約翰·馬卡丹設(shè)計(jì)了新的筑路方法，用碎石鋪路，路中偏高，便于排水，路面平坦寬闊。后來(lái)這種路便取其設(shè)計(jì)人的姓，取名為“馬卡丹路”，簡(jiǎn)稱(chēng)“馬路”。并非“專(zhuān)供馬走的路”。

從18世紀(jì)末有了“馬路”這個(gè)名稱(chēng)，到傳入我國(guó)，再傳到相對(duì)閉塞的海州，要有一個(gè)過(guò)程，可見(jiàn)“馬路口”這個(gè)稱(chēng)呼在海州的歷史并不長(zhǎng)。那么，這個(gè)地方原來(lái)叫什么呢？

我們翻開(kāi)清代《嘉慶海州直隸州志》，從中可以找到答案。該志在“街、市、坊、巷”中“十字街”的內(nèi)容中說(shuō)道“……[今按]街在學(xué)前。往時(shí)，城中與四門(mén)每十日各集二日。后，四門(mén)市廢，皆集于學(xué)前”。這里所說(shuō)的“學(xué)前”，即指“儒學(xué)”（即孔廟）的前面，即向南的一片寬闊地帶，也就是今日的“馬路口”。由此可見(jiàn)，至少在清代嘉慶十三年（1808年）《嘉慶海州直隸州志》刻本問(wèn)世之時(shí)，此處還叫“學(xué)前”；至于何時(shí)始稱(chēng)“馬路口”，則無(wú)從考證，應(yīng)是后來(lái)將城中的大路稱(chēng)為“馬路”之后的一種約定俗成的稱(chēng)呼。從“學(xué)前”到“馬路口”，一直以來(lái)這里都是熱鬧的“常市”集市。蔬菜肉禽水產(chǎn)品及百貨日用雜品應(yīng)有盡有。至今人們還會(huì)說(shuō)“到馬路口買(mǎi)東西”；可以想象，在“馬路口”這一名稱(chēng)沒(méi)出現(xiàn)以前，人們會(huì)說(shuō)“到學(xué)前買(mǎi)東西”。

明清時(shí)期海州城“學(xué)前”除了是一處集市，還是民間半官方自治組織“鄉(xiāng)約會(huì)所”，聚集民眾進(jìn)行政治法律宣傳教育的集會(huì)場(chǎng)所。這在《嘉慶海州直隸州志》中也有記載：“朔望宣講皇諭，聚民讀法，皆在學(xué)前集市”。這種初一、十五定期舉行的政治宣教活動(dòng)之所以“皆在學(xué)前集市”，是因?yàn)楫?dāng)時(shí)沒(méi)有像今日的“大會(huì)堂”之類(lèi)的集會(huì)場(chǎng)所，只有在寬敞的“學(xué)前集市”舉行。在上世紀(jì)六十年代中期，也曾多次在這里召開(kāi)過(guò)數(shù)千人的群眾大會(huì)。古老的“學(xué)前”—年輕的“馬路口”啊，見(jiàn)證過(guò)多少歷史的滄桑！

來(lái)源：海州文史資料第九輯